Dân tộc Dao là một dân tộc có tiếng nói, chữ viết riêng, tuy nhiên chữ viết đang dần bị mai một. Học chữ Nôm đã khó, để hiểu, dịch nghĩa, phiên âm sang tiếng dân tộc Dao còn khó hơn, đòi hỏi người học phải chịu khó, ham mê mới có thể thành công. Sinh ra trong gia đình có truyền thống học chữ Nôm - Dao, ngay từ nhỏ,ông đã được bố truyền dạy chữ viết, văn hóa, tập tục truyền thống của dân tộc Dao. Năm 18 tuổi, ông thành thạo chữ viết, các làn điệu dân ca, các câu thành ngữ, tục ngữ, quán ngữ dân tộc Dao Tiền, các điệu múa dân gian và các tập tục trong việc hành lễ tâm linh…

Thực tế hiện nay, không chỉ các em nhỏ mà ngay cả nhiều người trung niên, cao tuổi dân tộc Dao cũng không am hiểu, biết viết, đọc chữ Nôm của dân tộc mình. Với quan điểm còn chữ viết thì còn văn hóa người Dao, ông Hềnh muốn truyền dạy chữ viết cho cộng đồng là để bảo tồn văn hóa đa dạng, độc đáo của người Dao Tiền cho các thế hệ mai sau. Vì vậy, sau khi được sự cho phép và hỗ trợ từ chính quyền, năm 2008 ông Hềnh bắt đầu dạy chữ Nôm cho con cháu trong gia đình, dòng tộc và nhân dân trong vùng bằng phương pháp học cổ truyền.

Đến nay, ông Lý Văn Hềnh mở 13 lớp dạy tiếng Nôm cho gần 500 học viên là đồng bào dân tộc Dao tại các xã, lịch học 1 tháng dạy 2 ngày ( vào ngày 01 và 15 hàng tháng). Lớp học có cả người lớn và trẻ em, người lớn tuổi nhất gần 70, nhỏ tuổi là các em học sinh tiểu học được nghỉ hè cũng tham gia lớp học của ông. Bên cạnh mở các lớp dạy chữ Dao, hiện nay ông còn viết tài liệu về bảo tồn bản sắc và các nghi lễ tâm linh cho các địa phương Hòa Bình, Sơn La, Phú Thọ.

Với những cống hiến của mình, năm 2019, ông Lý Văn Hềnh được Chủ tịch nước phong tặng danh hiệu "Nghệ nhân ưu tú” ở loại hình Tập quán xã hội và tín ngưỡng, trình diễn nghệ thuật dân gian.

                                 Tin, ảnh: Minh Thu