Trả lời: Học tập suốt đời không đơn thuần nói đến một hoạt động cụ thể của mỗi cá nhân hay tổ chức mà còn hàm ý một tư tưởng, một triết lí về việc học: Học tập là cả một quá trình liên tục, năng động, xuyên suốt mọi giai đoạn, mọi lứa tuổi trong đời mỗi con người, nhằm phục vụ cho nhu cầu của cá nhân, gia đình, đồng thời đóng góp tích cực cho cộng đồng và xã hội.

Theo định nghĩa của UNESCO: Học tập suốt đời (HTSĐ) bao gồm tất cả các hoạt động học tập xuyên suốt cuộc sống của một cá nhân từ khi chào đời đến lúc lìa đời, được thực hiện dưới hình thức giáo dục chính quy, không chính quy và phi chính quy. Nói cách khác, HTSĐ là việc học dưới bất kể hình thức nào diễn ra trong suốt cuộc đời mỗi người, từ lúc mới sinh cho tới khi về già.

Học tập suốt đời không phải suốt đời đi học mà là mỗi người trong suốt cuộc đời sống và làm việc cần phải được liên tục đào tạo, bồi dưỡng hoặc bổ sung các kiến thức, kỹ năng cần thiết còn thiếu để không ngừng nâng cao trình độ , năng lực đáp ứng yêu cầu lao động sản xuất, kinh doanh, công tác, quản lý và kỹ năng sống...sao cho không bị lạc hậu trước sự phát triển nhanh chóng của khoa học công nghệ cũng như phát triển của cuộc sống, kinh tế, xã hội và sự phát triển của đất nước, của thời đại.

Học tập suốt đời và xây dựng xã hội học tập (XHHT) là 2 nhân tố tác động lẫn nhau, thúc đẩy lẫn nhau theo quy luật nhân quả. Học tập suốt đời là điểm nhấn, là cốt lõi của XHHT. Học tập suốt đời được thúc đẩy mới có thể xây dựng thành công XHHT và ngược lại xây dựng XHHT mới tạo điều kiện cho học tập suốt đời.